À MA PLACE – ÉPISODE 12

Depuis le jour où Mofe avait fait sa demande à Ara, ils avaient tous deux gardé leurs distances. Ara l’avait exigé parce qu’elle ne voulait pas qu’il soit constamment autour d’elle pendant qu’elle prétendait prier à ce sujet. Au cours du mois écoulé, ils ne s’étaient parlé au téléphone que trois fois.

Elle se demandait comment certaines jeunes femmes pouvaient prétendre prier au sujet d’un frère tout en continuant à l’appeler et à le garder constamment auprès d’elles. Mais chacun est différent et nous avons tous des points forts différents. Elle n’allait pas prétendre être une femme forte ; elle savait qu’elle était tout sauf cela. Ara était plongée dans ses pensées, allongée sur son lit après le dîner.

Elle entendit frapper à sa porte. Elle savait que c’était son père, car sa mère ne frappait jamais à sa porte. Elle réajusta sa tenue de nuit tout en disant à la personne d’entrer.

« Oluwashindara », l’appela son père de son nom complet en s’asseyant sur la chaise dans sa chambre.

« Papa, mon papa », répondit-elle comme elle en avait l’habitude chaque fois que son père l’appelait par son nom complet.

Le père d’Ara sourit.

« Dois-je t’apporter de l’eau ou un gâteau pour cette visite impériale en mars ? » demanda Ara à son père en mentionnant son goûter préféré.
« Tu n’as pas les moyens de m’offrir ce que je veux manger. Combien as-tu seulement sur ton compte pour vouloir me recevoir ? » demanda son père.

« Je n’ai pas encore atteint le million, mais tu m’as appris que ce n’est pas le prix du cadeau qui compte, mais le coeur avec lequel je le donne. »

Son père hocha la tête. « Tu es ma vraie fille, tu as bien appris. »

« Comment vas-tu ?

Ara leva les yeux au ciel. Elle savait que la venue de son père dans sa chambre n’était pas seulement destinée à lui demander comment elle allait ; il y avait forcément autre chose.

« Je vais bien, papa. Je grossis, tout cela grâce à la cuisine de ta femme », répondit Ara.

« Comment va le travail ?

« Stressant, mais ça va. » Ara avait hâte que son père en vienne au sujet principal. Elle savait que cela devait être amusant, car son père, qui souriait rarement, la regardait avec un grand sourire.

« Qu’est-ce qui t’arrive ces derniers temps ?

Voilà le sujet principal.

« Tout va bien. Un homme que je connais depuis un certain temps m’a fait sa demande. » Ara savait qu’il valait mieux commencer à parler si elle voulait dormir à une heure raisonnable ce soir-là.

« Celui qui t’a emmenée sortir l’autre soir ? » demanda son père.

« Oui, monsieur. »

« Quand a-t-il fait sa demande ?

« Il y a presque deux mois. »

« D’accord. Alors tu es fiancée maintenant », déclara son père comme une évidence.

« Bien sûr que non. Je ne me fiancerais pas sans t’en parler, à toi et à maman », répondit Ara.

« Et qu’est-ce qui t’en empêche ? Ou fais-tu partie de ces femmes qui mettent une éternité à prier au sujet d’une demande en mariage ?

« Non, papa, je veux seulement être tout à fait sûre. »

« Donner oui ou non à une demande en mariage n’est pas quelque chose qu’il faut précipiter, afin de ne pas finir par gaspiller son temps et ses émotions. Mais une fois que tu es sûre d’avoir l’accord de Dieu, tu peux t’engager. Les fiançailles ne sont pas une fin en soi, elles ne sont qu’un moyen d’atteindre cette fin », dit son père en se levant de la chaise pour venir s’asseoir près d’elle sur le lit.

Son père poursuivit.

« La plupart d’entre vous, les femmes, vous ne donnez pas votre accord à temps parce que vous voulez tout voir de l’homme avant de le faire. La plupart d’entre vous n’avez plus du tout ce que nous appelons la foi dans votre dictionnaire. »

« De notre temps, nous avions des femmes qui travaillaient et gagnaient leur propre argent, et qui épousaient des hommes sans emploi ni diplôme, et qui n’avaient pas de maison à eux. Elles le faisaient principalement parce que c’était Dieu qui les avait guidées, et plus de quatre-vingt-quinze pour cent d’entre elles ne le regrettent pas. Mais l’histoire est différente aujourd’hui : nous avons des hommes irresponsables qui cherchent des soeurs déjà établies pour subvenir aux besoins du foyer, et cela a poussé la plupart des femmes à prendre plus de temps que nécessaire pour prier, car elles ne voudraient pas accepter une mission plus grande qu’elles », dit son père en souriant.

« Hmmmmmm… C’est tellement vrai. La plupart d’entre nous avons en réalité très peur de l’inconnu », répondit Ara en regardant l’horloge murale de sa chambre. Elle n’arrivait pas à croire qu’elle et son père discutaient depuis plus d’une heure et qu’elle n’était même pas encore fatiguée.

« Alors, revenons au cas de ton homme. »

Ara l’interrompit.

« Papa, ce n’est pas encore mon homme. »

« D’accord, revenons au cas de ce frère. Je ne veux pas te mettre la pression. Si cela ne tenait qu’à moi, je ne voudrais pas que tu quittes ma maison, mais à un moment donné, tu dois avancer dans la vie. Écoute ce que Dieu a à dire à son sujet et donne-lui une réponse dès que possible. Ou bien essaies-tu de te faire désirer ? » demanda son père en se levant du lit.

« Bien sûr que non », répondit Ara en souriant tandis qu’elle se levait elle aussi du lit.

Son père ouvrit les bras et Ara s’y blottit spontanément. C’était l’une des choses qu’elle aimait lors des visites de son père dans sa chambre : il ne repartait jamais sans la prendre dans ses bras et prier pour elle pendant qu’elle était dans son étreinte.

Après la prière, Ara se redressa rapidement de toute sa hauteur à côté de son père pour vérifier si elle avait grandi jusqu’à atteindre sa taille.

Son père savait exactement ce qu’elle faisait.

« Il est impossible que tu deviennes aussi grande que moi, tu devrais le savoir maintenant. » Ils se trouvaient alors à la porte de sa chambre.

« Merci pour ce soir, papa. Et salue ta femme de ma part ; je me demande pourquoi elle n’est pas encore venue voir comment tu allais. »

« Elle dormait quand j’ai quitté la chambre. Bonne nuit, ma princesse. »

« Passe une merveilleuse nuit, mon précieux, précieux papa », dit Ara en regardant son père regagner sa chambre.

Bien plus tard, après le départ de son père, elle s’assit sur le lit pour prier et, à cet instant même, elle sut qu’il était temps de donner sa réponse à Mofe.

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